Формула E: Вторую гонку уик-энда выиграл Алекс Симс
Субботняя гонка Формулы E в Саудовской Аравии на трассе Эд-Диръия прошла несколько более увлекательно, чем вчерашняя: больше было и борьбы, и острых моментов. Не все доехали до финиша, однако победителю, Алексу Симсу, удалось избежать неприятностей и одержать свою первую победу в чемпионате по гонкам на электромобилях.
Неожиданности начались ещё до старта: Жером Д’Амброзио, показавший в квалификации 5-й результат, не смог тронуться с места, когда надо было начинать прогревочный круг, и его неисправную машину откатили на пит-лейн. А Жан-Эрик Вернь стартовал из последнего ряда после замены батареи, к тому же ему предстояло отбыть штраф Stop&Go.
Симс второй день подряд стартовал с поула и удержал лидерство, но позади него развернулось сражение между Себастьеном Буэми и Лукасом ди Грасси за 2-ю позицию. Они так увлеклись этой борьбой, что отпустили британского гонщика BMW, который быстро наращивал отрыв: после одного круга его преимущество дошло уже почти до двух секунд.
Старт обошёлся без происшествий, разве что Брендон Хартли, гонщик Dragon, в одном из поворотов первого круга не удержал машину на трассе, однако смог избежать контакта с барьерами, хотя и пропустил нескольких соперников.
На 6-м круге Антониу Феликс да Кошта, гонщик Techeetah, предпринял весьма рискованный манёвр, но всё-таки смог опередить ди Грасси и вышел на 3-ю позицию. Ещё через круг победитель вчерашней гонки Сэм Бёрд обогнал Митча Эванса и уже ехал пятым. Вскоре он отыграл ещё одну позицию, поскольку да Кошта, атакуя Буэми, ошибся на торможении и выбил с трассы Nissan швейцарца – разумеется, на этот неуклюжий манёвр обратили внимание стюарды. Однако Антониу переместился на 2-ю позицию, тогда как Буэми окатился на 14-ю.
К 11-му кругу Симс нарастил преимущество почти до трёх секунд, а многие гонщики начали пользоваться Attack Mode – режимом повышенной мощности – и перешли к более агрессивным действиям. Тут же на трассе возник весьма острый момент: Митч Эванс в попытке опередить Бёрда, вытолкнул его машину с траектории, британец оказался в отбойнике и не смог продолжить движение. В момент, когда он потерял скорость, его хотел объехать Паскаль Верляйн, но между машинами произошёл контакт, в результате которого Mahindra немецкого гонщика получила повреждения.
Выехал автомобиль безопасности и довольно долго оставался на трассе, поскольку Virgin Сэма Бёрда эвакуировали далеко не сразу, а уже на рестарте Максу Гюнтеру удалось опередить ди Грасси.
В этот момент стало известно, что да Кошта получил штраф Stop&Go за столкновение с Буэми. Любопытно, что был оштрафован и Себастьен, он получил 10 секунд за то, что, вылетев с трассы, вернулся назад небезопасным образом.
Робин Фряйнс перестарался, не удержал свою машину на трассе, её развернуло и выбросило в отбойник – вновь выехал сейфти-кар. В этот момент по-прежнему лидировал Симс, на второй позиции ехал ди Грасси, на третьей – напарник лидера по BMW Макс Гюнтер. Однако выяснилось, что он вроде бы совершил пару обгонов, когда на трассе ещё был автомобиль безопасности, и возникли подозрения, что немец будет оштрафован.
Также к 20-му кругу стюарды приняли решение наказать Массу, ехавшего седьмым, за фальстарт – бразильский ветеран Формулы 1 тоже получил Stop&Go. А вскоре стало известно, что такой же штраф получил и Эванс за столкновение с Бёрдом.
Лукас ди Грасси в попытке вернуть себе вторую позицию, задействовал режим Attack Mode, получив дополнительную мощность, но безуспешно. Пока он прессинговал Гюнтера, ехавший на первой позиции Симс нарастил отрыв уже до трёх секунд.
Впрочем, ближе к финишу его преимущество сократилось вдвое, но это объяснялось скорее тем, что ему уже было некуда торопиться: на второй позиции ехал его напарник по BMW, сдерживая всех остальных. Всё шло к тому, что заводская команда баварского концерна заработает свой первый победный дубль, хотя стюарды пока не вынесли своего решения по Гюнтеру, который подозревался в некорректных действиях в период, когда на трассе был автомобиль безопасности.
В итоге дуэт гонщиков BMW первым пересёк линию финиша, третьим был ди Грасси, четвёртым гонку закончил Вандорн, пятым – Мортара, а замкнул шестёрку Андре Лоттерер, представитель новой заводской команды Porsche. Жану-Эрику Верню после всех приключений удалось пробиться на 11-е место – собственно, именно такой результат он показал и в квалификации.
Заслуживает отдельного упоминания весьма впечатляющее сооружение, частью которого в Эд-Диръия является подиум. Многометровая и многоуровневая конструкция с несколькими огромными экранами разной формы выглядит совершенно фантастически, вызывая ассоциации с легендарными «Звёздными войнами» Джорджа Лукаса. На первый уровень этой «космической станции» выезжают машины победителя и двух призёров гонки, несколько выше находится сцена, где проходит церемония награждения и установлен подиум. По высоте это циклопическое сооружение вполне может соперничать с египетскими пирамидами, если не превосходит их.
И ещё: заводская команда BMW создана на базе американской Andretti Motorsport, поэтому победный кубок был вручён её руководителю Майклу Андретти, представителю прославленной гоночной династии, а во время награждения звучал гимн США.
