Формула E: Фряйнс выиграл гонку, Вернь – титул
Вторая гонка нью-йорского финала сезона Формулы E прошла не менее любопытно, чем первая, и завершилась победой Робина Фряйнса, представителя команды Virgin, хотя на первых кругах фаворитом казался вовсе не он. Зато чемпионом стал именно тот, у кого было больше всего шансов на титул – Жан-Эрик Вернь.
Алекс Симс, гонщик BMW, впервые в карьере стартовал с поула, но на вторую позицию сразу вышел Себастьен Буэми, опередив Фряйнса.
Без проблем гонщикам удалось проехать только половину первого круга, после чего началась контактная борьба: Андре Лоттерер врезался в машину Хосе-Марии Лопеса. Образовался небольшой завал, но, к счастью, он не помешал Жану-Эрику Верню и Лукасу ди Грасси продолжить гонку, поскольку они вели принципиальную борьбу за победу в чемпионате. Но если бразильцу для этого обязательно нужно было выиграть гонку, то Верню, чтобы гарантированно отстоять титул, достаточно было заработать всего несколько очков.
Напарнику Верня, Андре Лоттереру, не повезло: его машина пострадала в аварии, и на четвёртом круге ему пришлось вернуться в боксы, а Penske Хосе-Марии Лопеса вообще остановилась на трассе из-за технических проблем. К этому моменту Вернь ехал 11-м, ди Грасси – 10-м.
Дирекции гонки пришлось выпустить автомобиль безопасности, без этого эвакуировать машину Лопеса не получалось.
Через два круга был дан рестарт, Симс провёл его очень уверенно, сохранил лидерство и сразу начал наращивать отрыв, пользуясь тем, что соперники увлеклись борьбой друг с другом.
Любопытно, что на седьмом круге почти все гонщики активировали режим атаки, но Вернь не торопился это сделать, выжидая более удобного случая. Тем временем Фряйнс лихим манёвром опередил Буэми и вышел на вторую позицию, а Сэм Бёрд, напарник Робина, в шпильке обогнал Стоффеля Вандорна в борьбе за 4-е место.
Вот теперь Attack Mode активировал и Вернь, вероятно, рассчитывая, что это поможет ему опередить ди Грасси. Но не удалось, и Жан-Эрик продолжал ехать десятым. Даниэль Абт, напарник ди Грасси по команде Audi, отражал атаки Митча Эванса, прорывавшегося вперёд, и для гарантии предпочёл обогнать Вандорна, терявшего скорость, и переместился на 6-ю позицию.
На 16-м круге Фряйнс весьма агрессивным образом, буквально на грани дозволенного, оттеснил Симса, вышел в лидеры и сразу оторвался на секунду с лишним. Ди Грасси и Вернь опередили Гэри Паффетта, но вскоре Жана-Эрика обогнал Феликс да Кошта – лидер личного зачёта вновь оказался за пределами призовой десятки. Понятно, что француза это не устроило, и на следующем круге он контратаковал гонщика BMW, вернув себе 10-ю позицию. Ди Грасси, ехавший 9-м, к тому моменту успел оторваться секунды на три, так что Жану-Эрику пришлось навёрстывать.
Но ди Грасси не собирался ждать, пока его нагонит главный соперник, и на 23 круге опередил Вандорна в борьбе за 8-ю позицию. Следущей его «жертвой» стал Оливер Роулэнд – бразилец прорвался на 7-е место, а его напарник Абт ехал 5-м, что было очень важно для Audi, ведь это давало ей возможность выйти на первое место в командном зачёте чемпионата.
На 27-м круге Вернь тоже обогнал Вандорна, упрочив свои позиции в борьбе за титул, и уже прессинговал Роулэнда.
До финиша оставалось буквально несколько кругов, Фряйнс уверенно лидировал, а в четырёх с половиной секундах позади него шла острая борьба: Буэми атаковал Симса и в свою очередь вынужден был сдерживать натиск Бёрда. Позади них сражение вели Абт и Митч Эванс, которого догонял ди Грасси.
На последнем круге, как это часто бывает в Формуле E, развернулись неожиданные события: Лукас ринулся в атаку на Jaguar новозеландца, но машины столкнулись и уткнулись в барьер, а пелотон промчался мимо. В итоге победа досталась Робину Фряйнсу, вторым финишировал Симс, третье место занял Буэми. Но главное, что Жан-Эрик Вернь увидел клетчатый флаг седьмым, что позволило ему завершить чемпионат со значительным преимуществом перед ди Грасси, вообще не набравшим очков.
Более того, из-за схода ди Грасси Audi набрала в Нью-Йорке не так уж много очков, и победа в командном зачёте досталась DS Techeetah. А сам Лукас откатился на 3-е место в чемпионате, пропустив вперёд Буэми.
Зато Жан-Эрик стал первым гонщиком Формулы E, кому удалось завоевать второй титул – до этого в каждом сезоне чемпионы были разные.
